广西猫儿山国家级自然保护区，属于具有国际意义的陆地生物多样性关键地区——南岭山地的组成部分。1976年经自治区人民政府批准成立。地处东经110度19分－110度31分，北纬25度44分－25度58分，距桂林市区72km。地跨兴安、资源、龙胜三县，是漓江、资江、浔江的发源地，连接着长江、珠江两大水系，素有“漓江的心脏，桂林山水的命根子”之称。主要保护对象为原生性亚热带常绿阔叶林森林生态系统、国家保护的动植物物种、漓江源头水源涵养林。管辖面积17008.5公顷，有林地面积16409.8 公顷，其中原始森林15158.4 公顷，森林覆盖率96.48%，活立木总畜积量134.6万立方米。功能区划为：核心区占保护区总面积的45.6%，缓冲区占21.4%，实验区占33.0%。保护区土地全部为国有，四至界限清楚，当地县政府发有林权证。猫儿山主峰海拔2141.5m，为华南第一峰。猫儿山属中亚热带季风湿润气候类型。受海拔高度，山地地形和森林植被等地理环境因子的综合影响，表现出明显的亚热带山地气候特征。年平均气温在12.8℃，极端最高温29.5℃，极端最低温-19℃，年均降水量2546.0mm，相对湿度92%，无霜期274天。

　　猫儿山自然保护区是广西主要的水源林区之一，是漓江资江、浔江三条江的发源地，连接珠江、长江两大水系。发源于此的河流有39条，其中流入漓江的有19条，汇入资江的有4条，汇入浔江的有16条。保护区森林植被瞬时水源涵养量为4738.32万立方米，年径流量达3.14亿立方米，相当于节省水利建设投资数亿元。是一座名副其实的天然绿色水库，受益的县、市众多。仅在桂林市境内直接受益的就有桂林市区、郊区、资源、龙胜、兴安、灵川、阳朔、平乐六县30多个乡（镇）100多个村，耕地30多万公顷，人口上百万。还为漓江游览和资江、五排河漂流提供了丰富的水源。是一座天然绿色水库。

　　猫儿山自然保护区内的物种资源十分丰富，据2000年综合考察，猫儿山现有脊椎动物5纲29目89科206属311种，有国家一级保护的动物黄腹角雉、白颈长尾雉、金钱豹、云豹、林麝5种；有二级保护动物红腹角雉、大灵猫、大鲵、短尾猴、黑熊等32种，国家保护的有益动物155种，自治区级重点保护动物65种。猫儿山是亚热带常绿阔叶林发育最好的区域，拥有热带亚热带分布为主的植物219科782属2120种，属一级保护的植物有钟萼木、南方红豆杉、银杏、红豆杉、香果树5种；二级保护的植物有鹅掌楸、长苞铁杉、福建柏、观光木、榉木等19种；三级保护的有南方铁杉、八角莲、银钟树等8种；特有植物11种，采于猫儿山的模式，副模式标本26种，广西新记录20种，昆虫566种。猫儿山是动植物的王国和物种基因库。

　　猫儿山自然保护区不仅有五岭绝首的华南之巅，而且区内旅游资源十分丰富，早观云海、日出；午赏佛光奇景；晚慕铁杉英姿。春可观花；夏可避署；秋赏红叶；冬天玩雪。猫儿山不仅能与众多名山大川相媲美，更重要的还有很多我有人无的人文景观。红军长征翻过的第一座大山“老山界”便在保护区内，二战时期美国援华飞虎队一架轰炸机神密失踪，事隔50多年才被发现，飞机失事地亦在保护区内。这些有利条件使猫儿山成为大桂林旅游圈中一颗璀灿夺目的明珠。

　　保护区管理局现为相当于副县（处）级事业单位，内设秘书科、业务科、派出所（保卫科）、旅游公司等职能科室，人员编制27名，实有在职人员27人，退休职工9人，聘请专职管护人员45名，下设漕江、高寨、九牛塘、八角田、金石、塘洞、茨坪七个管护站点。在职人员中干部16人，工人11人，具有大专以上学历人员12人，保护区机构健全，人员精干高效，界碑、界桩、宣传牌等设施齐全，已制定了一整套适合猫儿山特点的保护区管理规章制度。1998年保护区已加入中国生物圈保护区网络，2000年被评为全区自然保护区先进管理集体，2000年被全国保护母亲河行动领导小组命名为“全国保护母亲河行动生态教育基地”。2002年底被评全国自然保护区先进管理集体。