美国和加拿大研究人员2005年10月22日在《地球物理通讯》杂志上报告说，北极最大的一块陆缘冰在过去几年中发生了崩解，这表明北极地区气候变化步伐可能正在加快。

　　这块名为沃德·亨特的陆缘冰位于加拿大埃尔斯米尔岛北部海岸，该岛屿位于北美地区最北端。美国阿拉斯加大学和加拿大拉瓦勒大学的研究人员在观测中发现，1982年以来一 直保持相对稳定的陆缘冰在2000年4月首次出现裂缝。到了2002年，裂缝贯穿了整块陆缘冰，使陆缘冰分解成两大块和众多小块。

　　研究人员观测还发现，有相当数量的岛状冰山已从沃德·亨特陆缘冰中分离了出来。他们指出，其中一些体积较大的冰山可能会威胁北冰洋波弗特海中的船只和钻探平台。另外，沃德·亨特陆缘冰中曾有一条被封存的约30公里长的峡湾，峡湾内存有淡水，现在陆缘冰中的裂缝已导致峡湾内的淡水基本上全部流入海中。

　　曾有观测结果显示，南极地区气温升高导致了该地区一些巨大的陆缘冰解体坍塌。美加研究人员认为，沃德·亨特陆缘冰崩解可能也与北极地区近几十年来的气候变化相关。他们的推算发现，1967年至2002年间，陆缘冰区域每年7月的平均冰面温度达到约1．3摄氏度，高于陆缘冰解体的临界温度——零摄氏度。