８月下旬，经国家有关科研人员考察探测，被称为华南第一高峰的桂林猫儿山国家级自然保护区八角田一带，发现了世界罕见的高山湿地，其沼泽地深厚的泥炭土涵蓄的数百万立方米水源，使猫儿山森林总贮水量相当于４７座库容量为１００立方米小型水库。中国工程院副院长沈国舫院士强调指出，这片世上罕见的高山湿地，具有重要的地位和极高的研究价值。

    猫儿山到处是神秘的原始森林。在新发现的湿地一带，繁茂的高山矮林中，雾气朦胧，地形起伏极小，树上长满苔藓。高山矮林之间，溪流纵横交错，水塘星罗棋布，到处都是松软冒水的沼泽地。这是漓江、资江和浔江的发源地。这片高山湿地海拔１９５０米左右，周围由８个海拔１９００－１９５０米的山峰所包围，从而形成一个面积约２４０公顷的山间低洼盆地。这片湿地上生长有国家一级保护的钟萼木、南方红豆杉、银杏、红豆杉、香果树；二级保护的有长苞铁杉、鹅掌观光木等１９种；三级保护的有８种。在这里已发现的国家一级保护动物有白颈长尾雉、黄腹角雉、金钱豹、林麝、云豹５种；二级保护动物有３２种。这处高山湿地，是一个物种多样性的聚宝盆。

    生长在这片高山湿地的有被称为“活化石”的大片铁杉林，一种是长苞铁杉，一种是南方铁杉。铁杉是远古时代冰川时期遗留在地球上的孑遗植物。由于年代久远，天然更新很困难，现保护区内遗留的古铁杉树龄大都有数百年。这里连片的铁杉群，据说是目前国内连片分布数量最多的。铁杉树型古朴苍劲，造型典雅，故成为猫儿山的“镇山之宝”。这里还生长着一大片独特的“高山矮林”。

    这些高山矮林在常年遭受冰雪和大风摧残的特殊环境下，为了共同生存而慢慢形成的一种森林类型。这种森林树木矮化，树干粗大，体型千姿百态，奇形怪状。由于环境比较湿润，生长在树上的苔藓植物特别发达。这种高山矮林景观也是世上罕见的。经考察研究，这里原生植物是常绿阔叶林和常绿阔叶针叶混交林，林下以篚竹等灌木为主，盖度为７０％，密布苔藓植物。成土母岩是一层水平分布的板岩。由于气候湿润，低温，相对湿度经常处于９５％左右，年均雨量达２１００毫米，年均气温７－８摄氏度，地表水多。该地大量的植物残体进入土壤后，由于微生物活动弱，得不到充分的分解，有机质年复一年的累积，从而形成厚度达７０－３００厘米，涵养水非常好的泥炭土，使林下的盆地成为天然水库。