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丛林舞蹈的竹叶青（王绍能摄）
盘山公路边闲庭信步的尖吻腹蛇（钟福顺摄）
凶猛剧毒的另类眼镜蛇（王绍能摄）
与蛇共舞的猫儿山管护人员
温顺乖巧的小颈棱蛇（蒋子鸣摄） 憨态可拘的王锦蛇（钟福顺摄） 进入夏季以来，猫儿山自然保护区在数十名管护员的巡护下，莽莽苍苍的原始丛林，密密扎扎的野草，层层堆叠的枯枝败叶，成了众多野生动物特别是蛇类觅食、活动的天堂。然而，当丛林、山涧、草丛、树枝……无处不是神秘莫测的蛇类出没的场所之际，长年累月在丛林间穿梭守护森林资源的管护员们，也无时不刻不面临毒蛇的攻击，让他们从一次次惊心动魄中感受生命的脆弱与可贵。
猫儿山丰富的蛇类资源 2000年，国家林业局中南林业调查规划设计院组织各科专家，对猫儿山进行综合性全面考察，在《广西猫儿山自然保护区脊椎动物资源考察报告》中显示，由于猫儿山具有较强的华南、华中和华西的过度性特征，体现出猫儿山自然保护区的特色。正是由于这里特殊的地理位置和复杂生态环境，构成了这里特殊的爬行动物群落。 在猫儿山爬行动物资源调查结果显示，猫儿山自然保护区目前已知的爬行动物有22种，隶属3目，7科，17属。其中蛇目的游蛇科10种；眼镜蛇科2种；蝰科4种，包括黑头剑蛇、王锦蛇、赤练蛇、虎斑游蛇、翠青蛇、五步蛇、竹叶青、烙铁头等数十个品种。1998年由国家环境保护局和中华人民共和国濒危物种科学委员会资助，由中科院汪松主编、科学出版社出版的《中国濒危动物红皮书》中，记述了85种数量稀少、受威胁较严重的爬行动物，其中猫儿山就占据着8种，其种数占《红皮书》中爬行类动物总数的9.41%，而这其中的蛇又由王锦蛇、黑眉锦蛇、乌梢蛇、银环蛇、金环蛇、尖吻腹占据了6种；受自治区重点保护的蛇有乌梢蛇、银环蛇、金环蛇、尖吻腹四种。 大量的科学依据显示，蛇等爬行动物不仅在研究动物的起源演化、生物发生中和有关冬眠机制的研究不可缺少，由于多数爬行动物的活动在森林中下层，在森林生态系统中主要以鼠类及昆虫为食，动物体既怕冷又怕热，对空气的污染和紫外线有特殊的感觉力，特别是对地下的岩层活动特别敏感等特性。因此，在猫儿山自然保护区爬行动物中种类多、数量大的各种蛇，既是鼠类和害虫的天敌，又具有维持生态平衡、环境指示等特殊作用，具有重要的保护、科研和利用价值。
猫儿山管理人员惊魂 5月29日，管理局派出所的李胡高、尹洪涛前往高寨管理站检查工作巡护。当来到南湾江的一片竹林，沿着江边长满杂草的小道往上爬的时候，尽管为了预防毒蛇咬伤，走在前面的管护员用木棍不停地敲打长到路上的杂草，以达到打草惊蛇，及时避免一不留神踩到毒蛇的危险。爬了半个小时左右，他们来到一片藤蔓交错、乱石嶙峋、枯枝败叶堆积的杂木林，前面恰好有个两米高的悬崖，随行的管理站长姜国平、管护员朱文华等人一个接一个往悬崖上爬。“蛇”，姜国平突然惊叫一声。紧随姜国平身后的李胡高本能地停住脚步往左一看，果然见一条身长一米左右、足有玻璃杯粗的五步蛇，三角形头里红红的分岔的舌头伸缩着，在离他不到一米远的乱石上游走。“要是姜国平不及时发现提醒我们，肯定一脚踏过去踩到它，麻烦就大了。”李胡高倒吸一口凉气，弯腰在身旁的乱石中搜索，就在距离这条小路一尺来远的枯叶上发现一个蛇窝——被蛇住过留下的圆圈痕迹。“幸好我们今天来得较早，蛇还没有晒着太阳，体内还没有热量，所以行动缓慢了些，我们才侥幸逃过一劫。”大家心有余悸地呆在哪里好久不敢动一下。 4月17日，九牛塘管理站的管护员巡山回站，穿过一片树林时，一根伸到路中央低矮的树枝扫过一名管护员头顶，管护员感到一阵冰凉的同时，回头看见一条青绿色的竹叶青蛇仍然趴在枝叶上吐着舌头。 5月5日，金石管理站李胡远等管护员在杨柳江一带巡护时，与一条颜色与枯枝败叶一模一样，很难分辨出来的毒蛇擦脚而过。 5月26日，张建华副科长、曾志强与数名管护员在通往龙潭江的小路上，曾志强突然在道旁的草丛里看到一段蠕动的蛇的躯体，当张副科长迅速掏出随身携带的相机想照下来的瞬间，这条蛇突然窜出草丛朝江里飚过，早已吓出一身冷汗的张建华等人，这才看清这条名叫乌梢蛇的“大虫”，足有一米多长、重两公斤以上。 6月10日，同仁管理站的杨建国、赵旗红等管护员，前往高枕头巡护时，杨建国在长满杂草的小路上，突然在仅一步之遥的路中央发现一条盘旋的五步蛇，顿时吓出了一身冷汗。 6月11日，派出所所长钟福顺看到一条肥大、在猫儿山蛇类中最毒的尖吻腹蛇，在通往山顶的盘山公路上闲庭信步。 …… 入夏以来，随着猫儿山自然保护区草长莺飞的同时，区内不计其数的毒蛇也随之活跃起来，给整日进山巡护的猫儿山管护员带来了威胁。近两个月来，各个管理站不管是从他们口中还是从他们的日记中都能了解到，他们几乎每个人都有过这种令人心悸的经历，让人感觉得到他们巡山时的惊心动魄。
管护人员：我们在与蛇共舞
6月15日，笔者随猫儿山管理局派出所的同志到设在资源县塘洞村的管理站，以抽查该站巡护线路的方式，检查基层管护员的巡护工作。当天早上八点多钟，我们换上迷彩服，带上刀具、GPS以及风油精、蛇药等用具，在该站站长周定辉的引领下沿清水江一线出发了。这时，尽管这里处处青山倒影，但夏日的太阳却显得温热，一迈开脚步，身上的汗水就汩汩地往外冒。 “休息一下吧，前面马上就要爬一个陡峭的崖壁。”当我们来到竹林深处时，站长周定辉吆喝起来。“那里好像有一条蛇！”同行的检查员张燕军撅起屁股刚要往路旁的树桩上坐下去，周定辉随即又紧张地叫唤起来。我们朝周定辉手指的方向寻找一番，果然发现枯朽的树桩下，一条颜色与满地落叶相当的颈棱蛇，探头探脑地要钻出树洞。
蛇与绿叶交融的“竹叶青”（王绍能摄） 我们连忙掏出随身携带的数码相机准备给它照几张像。“要是蛇身再出来点就好了。”周定辉说着拾起一根细竹在蛇身上拍打几下，蛇果然缓慢地将大半截身子探了出来。我们快速拍了几张照片后，因为蛇的颜色与地面上的枯枝落叶太接近了，照片上的蛇并不明显。“要是蛇能爬到长着苔藓的树桩上就更好了。”派出所管护组长蒋运成一边按着数码机快门一边自言自语地说。周定辉听了，连忙再次在蛇身上轻轻拍打起来，还时不时用竹枝拨拨蛇头，示意它爬上树蔸别动。也不知是早上蛇没晒到太阳身体还没有能量的缘故，还是见惯了管护员知道没有危险的缘故，这条小颈棱蛇显得非常温顺乖巧，竟真的爬上树蔸，一动不动地伸长着脖子，任你怎么拍照都没有害怕、溜走的意思。 “蛇就是这样，虽然令人心里发怵，但是如果你不侵犯它，蛇也不会主动攻击人。”周定辉说，我们管护员只要按照管理局的规定，带齐必要的蛇药、刀具及对讲机、手机等通讯工具，并在平时了解、学习一些蛇伤急救技术和常识，就可以做到有备无患，即使被蛇咬伤也可以自己及时做出一些处理。此外，我们每天都要走进山林巡护，随时随地都有可能碰到毒蛇，所以必须时刻多个心眼、提高警惕，遇到杂草丛生、枯枝落叶堆积等杂乱地方，用竹棍在前面拍打以后再前进，因为尽管蛇的颜色各异，但进入丛林就成了它们的保护色，如果不注意很难发现它们的踪影，用竹棍拍打树枝杂草，一方面便于发现蛇的踪影及时躲避，另一方面可以打草惊蛇将蛇赶跑，可以在我们巡山过程中增加安全系数。 “作为自然保护区的管护人员，最重要的还要有保护野生动物的意识，即使是蛇类也要努力去了解它们，把它们作为人类的朋友对待。”派出所管护组长蒋运成说，尽管我们的管护员几乎每天都可能碰到毒蛇，也曾出现过一次管护员被蛇咬伤的事件，但是却从没有发生过管护员将蛇打死的现象。不仅如此，我们的管护员遇到蛇还想方设法与之接近，用相机为它们拍了许多照片，这些蛇有的颜色灰白相间、有的绿油油地与绿叶真假难辨、有的颜色枯黄……有的体态憨厚可爱，有的凶猛异常……而且它们的毒性、大小、种类等各不相同，看到它们，我们才知道大自然的神奇与多彩。 “与蛇共舞，营造一个人与动物和谐相处的家园，需要勇气，更需要责任。”管护组长蒋运成最后自豪地说。
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