猫儿山林区位于广西桂林北部，面积40多万亩，其中划归国家级自然保护区25.5万亩。在行政区划上地跨桂林市兴安、资源、龙胜三县。

猫儿山林区是广西主要的水源林区之一，森林覆盖率高，涵养水源丰富。发源于猫儿山的主要河流有39条，其中从兴安流入漓江的有乌龟江、南湾江、杉木江、杨雀江、黑洞江、龙塘江、中洞江、大坪江、白岩江、漕江、岩子江、界板江、川江、铲江、白竹江、大乌石江、上松江、杨柳江、小溶江等19条，从资源流入资江的有桐木江、弄塘江、雷家河、破门垭河4条，从资源、龙胜流入浔江的有：小地河、正清河、滚水塘河、古牛河、杨梅河、吊洞河、社水河、百合冲河、大竹坪河、清水江、塘洞河、毛岩河、温水江等16条。猫儿山是漓江、浔江和资江的主要发源地，连接着长江、珠江两大水系，其河流均呈树枝状分布，特点是流程短、落差大、河床陡、流域面积小，极适合开发中、小型水力发电。

猫儿山具有丰富的水源，而且水质良好，猫儿山河系蕴藏丰富的淡水鱼类群落以及其它淡水生物。近年来，由于过度捕捞、采沙、水污染，特别是在各河道大兴水电建设，修拦河蓄水坝、渠道直接改变天然河道的面貌，鱼类天然栖息地遭受破坏，河溪水生态系统遭受前所未有的破坏，一些水生物种已灭绝，部分面临灭绝，鱼类种群数量急剧下降。

拦河筑坝影响环境主要包括在施工期间溪流严重淤塞、水泥浆的污染及受影响的河溪流程流量的显著改变。很多情况下，溪流被堤坝截流，而坝下的河道便会出现间歇流的情况。此外，附近的渠水区往往也被截流到水，通过管道输水到库区，以增加发电量。而截流结构通常也没有考虑保持下游流量的设计。

除此之外，堤坝下的河道也会受淤沙沉积及温度变化的影响。下游生态便出现彻底转变，改变了河水的化学、物理及生物属性，引起栖息地复杂性和生态系统完整性以及洪水调节和分解废物等自然机制的丧失。受影响最深的莫过大的、长寿的物种及那些作纵向和横向回游或需要广阔但不受干扰的特殊栖息地来进行繁殖的物种。

为缓解用电紧张，提高整体发电量，中国将继续加大水及发电的发展。而目前中国尚没有一部可供参考的保护河溪的法规来保护河溪生态环境。人们对淡水生态系统的保护需求意识还很淡薄，不惜牺牲环境、过度开发利用河溪将给人类带来什么？因建坝修水电带来的惨痛教训在世上比比皆是，当想起猫儿山周边之河溪生态环境是何等的重要但同时现状又是脆弱，我们应该要做些什么了？是继续破坏、无动于衷的观望还是行动起来去保护……